Вопрос этот особенно остро встал около 500 лет назад, когда великие мореплаватели Колумб, а затем Магеллан собирались впервые отправиться в «кругосветное» плавание. Враги науки – защитники религии – всеми силами старались помешать осуществлению их замечательных планов. И вот как пытались они опровергнуть возможность путешествия вокруг Земли, да и самую мысль о том, что Земля – шар.
Как видели «верх» и «низ» Земли в древности?
Земля плоская, говорили они, и она не может быть шаром. Она находится под нами («внизу»), а мы ходим и живем на ней «сверху». Что было бы, если Земля имела бы форму шара? Мы здесь, в Европе, разумеется, находились бы на верху этого шара. А как же люди, живущие по ту сторону земного шара, — они там находятся «внизу» — «под землей»? Мы ходим здесь головой вверх, ногами вниз. А они – наши антиподы (то есть «противоходящие»). Выходит, что они ходят там головой вниз, ногами вверх? Головы у них были бы ниже плеч. Деревья росли бы там вершинами вниз, а корнями вверх…
Противники Колумба и Магеллана говорили и так. Ну хорошо, корабли ваши спустятся вниз на ту сторону земного шара. А как же они вернутся оттуда обратно, как они поднимутся вверх? Ведь им придется взбираться вверх, по боковой поверхности земного шара, как на высокую и крутую гору.
Что такое «верх» и «низ» на земном шаре в современном представлении?
В чем ошибка этих рассуждений, которые теперь кажутся наивными, а в то время основывались на веками укоренившихся неправильных представлениях о мире? Многие не понимали еще, что такое «верх» и «низ». Думали, что верх и низ надо считать от того места, в котором они сами находятся. Пытаясь представить себе земной шар в целом, они подходили с этой узкой точки зрения и думали, что у него есть верхняя, нижняя и боковые стороны.
На самом же деле низом для нас всегда является Земля, точнее – направление к центру земного шара, направление, в котором действует сила притяжения Земли. От ее действия «вниз» падают все предметы и натягивается бечевка с подвешенным на конце грузом (отвес). А сторону, противоположную от центра Земли, мы называем верхом.
И на какой бы стороне земного шара ни находился человек – в Европе ли, в Южной Америке или в Австралии, — низом для него всегда будет земля. Когда корабли Магеллана плыли вдоль берегов Южной Америки (по ту сторону Земли), они, разумеется, все время находились дном книзу, а мачтами кверху.
Вообразите глубокий колодец или туннель, прорытый сквозь весь земной шар, через его центр. Падая по нему к центру Земли, вы летели бы вниз. Но, пролетев через центр и двигаясь по инерции дальше, вы уже поднимались бы вверх.
- Все в нашей земной природе и в жизни людей происходит, как говорят, «в поле земного тяготения», где сила притяжения Земли определяет два основных направления: вниз, куда падают все предметы (к центру земного шара), и в противоположную сторону – вверх.
Самолеты, поднимаясь все выше, все более удаляются от центра Земли, а шахты и буровые скважины прокладывают все глубже по направлению к нему. Пули и снаряды в своем полете сперва удаляются от центра Земли, а потом приближаются к нему и попадают в цель. А когда инженеры-энергетики планируют строительство гигантских электростанций на реках, они тщательно определяют, насколько одно место реки дальше от центра Земли, а другое ближе к нему. И так, конечно, происходит со всех сторон земного шара.
Верх и низ сыграли большую роль и в превращении наших древних предков-животных в людей. Они начали стоять вертикально, по направлению действия силы тяжести. Их задние конечности стали нижними (ногами), а передние верхние (руками) – органами труда.
Есть ли «верх» и «низ» у Вселенной?
Есть ли верх и низ у земного шара в целом, по отношению к мировому пространству? И есть ли верх и низ у всего Мира с его бесчисленным множеством земель и солнц? Во Вселенной, конечно, никакого низа и верха нет. Не имеет смысла спрашивать, что выше или ниже – Солнце или какая-нибудь звезда, например Сириус. Или где верх и где низ у земного шара – в Европе или Америке, на Севере или Юге? Мы лишь привыкли рисовать на картах Северный полюс наверху, а Южный – внизу. Но вы можете с таким же правом нарисовать карту Севером вниз, а Югом кверху. Правда, мы потом увидим, что «низом» для земли и планет в известном отношении можно считать Солнце. Но это, разумеется, совершенно в другом смысле, чем имели в виду защитники религии, споря с Колумбом и Магелланом.
Это была статья о том, что считать «верхом» и «низом» на Земле. Читаем дальше о том, что считается «верхом» и «низом» в движении искусственных спутников Земли: «Верх» и «низ» в движении искусственных спутников.