Карликовая планета Церера, расположенная в поясе астероидов, периодически выпускает струи пара. Их обнаружил инфракрасный телескоп космической обсерватории «Гершель».
Струи пара выпускаются из темных областей на планете во время максимального приближения Цереры к Солнцу. Считается, что в это время лед, содержащийся под тонкой пылевой корой, подтаивает и вырывается наружу в виде пара. С удалением планеты от Солнца выбросы пара прекращаются.
Данное открытие является первым убедительным доказательством того, что на Церере содержатся большие запасы воды. Ранее об этом утверждалось лишь теоретически.
Однако, весной 2015 года все сомнения ученых будут разрешены. К Церере движется исследовательский аппарат Dawn, который займется детальным изучением карликовой планеты.