Недалеко от Земли скоро появится самое холодное место во Вселенной – ученые создадут его на борту МКС. В 2016 году там появится лаборатория низких температур Cold Atom Lab.
Первым опытом, который собираются произвести ученые, является изучение свойств материи при супернизких температурах. Эксперимент пройдет при температуре в одну десятимиллиардную долю градуса выше абсолютного нуля.
Научный руководитель проекта Роб Томпсон из Лаборатории реактивного движения так прокомментировал предстоящий проект: «Мы собираемся исследовать материю при температурах, которые значительно ниже значений, встречающихся в природе. Мы намерены опустить температуру до 100 пикокельвинов».
По расчетам, при такой температуре прекратится тепловое движение атомов, которое обуславливает наличие привычных нам состояний вещества – твердое, жидкое и газообразное, — и материя войдет в новое состояние – квантовое. В области квантовых явлений действуют уже совсем другие законы, нежели чем в классической физике. Вещество здесь одновременно имеет как свойства частиц, так и свойства волн. Одним из интересных свойств квантовой механики, например, является то, что два объекта могут занимать одно и то же место в пространстве.
Эксперимент обещает быть очень интересным, богатым на открытия. Но к чему он приведет, не могут предсказать даже сами ученые. «Мы вступаем на территорию неведомого», — признается Томпсон.