Ученые прогнозируют исчезновение шельфовых ледников Антарктиды в ближайшие 200 лет. Связано это с глобальным потеплением, вызывающим таяние снежного покрова на ледяной поверхности. Растаявший снег образует на поверхности ледника озёра, которые, подтачивая лед, разрушают его.
Изучением проблемы занимаются голландские ученые Университета Утрехта и сотрудники Антарктического управления Великобритании. По их мнению, остановить таяние ледников может только резкое сокращение парниковых газов.
В последние годы ученые уже не раз наблюдали разрушение шельфовых ледников Антарктики. Это происходило в 1995 и 2002 годах, когда разрушились ледники Ларсен А и В, располагавшиеся в северной части Антарктического полуострова. Весь процесс занял по времени всего несколько недель, несмотря на то, что возраст ледников составлял не менее 10 тысяч лет, а толщина льда насчитывала несколько сотен метров.
Такая же судьба ждет, по мнению ученых, и остальные шельфовые ледники за исключением, пожалуй, только двух самых крупных. Однако, если повышение средней температуры не превысит двух градусов, то спасенными окажутся около половины ледников Антарктики.
Для справки:
- Около 75% запасов пресной воды на Земле находится в ледниках Арктики и Антарктики, а также в снежном покрове и во льдах вечной мерзлоты. Вся эта вода объединена под общим названием криосфера. Если все льды криосферы растают, то уровень океана поднимется на 64 м. На фоне этих подробностей становится понятна озабоченность ученых по поводу таяния ледников Антарктики. Подробнее о гидросфере Земли можно почитать здесь.